Шотландія вивчає запуск нічного потяга до Європи: що відомо

Транспортне агентство Шотландії Transport Scotland сформувало робочу групу для підготовки техніко-економічного обґрунтування запуску прямого нічного рейсу Caledonian Sleeper до країн ЄС. Проєкт передбачає з'єднання шотландських міст із континентом через тунель під Ла-Маншем, яким нині курсують швидкісні поїзди Eurostar.

Нині Caledonian Sleeper, який обслуговує Scottish Rail, працює на п'яти маршрутах, сполучаючи Абердін, Інвернесс, Форт-Вільям, Глазго, Единбург та Лондон. Якщо новий напрямок буде реалізовано, це стане першим регулярним нічним сполученням між Шотландією та материковою Європою.

Схожу ініціативу під назвою Nightstar намагалися втілити ще в середині 1990-х, але тоді проєкт не вийшов за рамки планів. Тепер робоча група має оцінити практичні, технічні та комерційні аспекти запуску: від сумісності рухомого складу з інфраструктурою тунелю до потенційного пасажиропотоку та вартості квитків.

Очікується, що експерти передадуть свої висновки уряду Шотландії вже до кінця цього року. Якщо рішення буде позитивним, подальші кроки можуть включати узгодження графіків із залізничними операторами Франції, Бельгії та Нідерландів, адже саме через ці країни пролягають основні маршрути Eurostar.

Для пасажирів прямий нічний поїзд означає альтернативу авіаперельотам із пересадкою в Лондоні: можливість подорожувати спальним вагоном без додаткових трансферів. Для бізнесу це потенційне здешевлення логістики та розширення туристичних потоків між Шотландією та ЄС, особливо на тлі зростання попиту на екологічні види транспорту.

Практичний висновок: якщо проєкт отримає зелене світло, перші рейси можуть з'явитися не раніше ніж через кілька років — з огляду на необхідність закупівлі відповідного рухомого складу та узгодження з європейськими регуляторами. Вартість квитків, імовірно, буде порівнянна з авіаперельотами економкласу, але з економією на ночівлі в готелі.